海牛宝宝依偎在海牛妈妈身边，不时用头碰碰妈妈，十分呆萌。近日，广东珠海长隆海洋王国(以下简称珠海长隆)成功繁育一只雌性西非海牛。

海牛宝宝于2022年1月17日出生，海牛妈妈Guagua用了1小时20分钟完成了分娩。目前新生小海牛身体状况良好，在妈妈的陪伴下，已开始自主吃奶并学习游泳。为保证海牛妈妈摄取充足的营养并哺育海牛宝宝，保育员专门为其定制了营养丰富的“月子餐”。通常海牛的哺乳期是一年半，小海牛出生17小时后便进行母乳喂养，出生后第12天开始食用新鲜的嫩菜叶作为辅食。

海牛就是传说中神秘的美人鱼，“美人鱼”的称号是因为母海牛哺乳时，常抱着海牛宝宝斜浮在海中，远远望去就像抱着孩子的美妇人一般。海牛母子亲密无间，会频繁发出各种声音进行互动，海牛妈妈更是舐犊情深，常常背着小海牛游泳嬉戏。

海牛在水中少有天敌，但人类活动侵袭和捕杀正成为海牛生存的主要威胁。世界目前现存的三种海牛，即亚马逊海牛、西印度海牛、西非海牛，在2012年均被列入《世界自然保护联盟(IUCN)濒危物种红色名录》。

海牛在大自然中的生存正受到巨大挑战，只有进行积极有效的保护，才能让憨态可掬的“美人鱼”继续畅游海中。每一个新生命的背后都汇聚着大量的科研投入与技术支持，长隆经过多年不懈的努力和经验积累，已建立起四大核心保育技术体系——生境构筑、营养与饲料、生物安全和疾病防控、救助野化与回归自然，创立多项关键技术标准和数据库，总结并开创了一系列国际领先的物种保护技术，在我国生物多样性保护领域发挥着不可忽视的作用。此次西非海牛宝宝的出生正是长隆物种保护的研究成果之一。

截至目前，珠海长隆已经成功繁殖5只海牛，在海牛繁育工作上取得丰硕的成果。早在2018年5月，珠海长隆成功在人工环境下繁育出全国首例西非海牛宝宝“比尔”; 2019 年雌性海牛宝宝“西雅”、雄性海牛宝宝“乔治”也相继在长隆出生;2020年12月3日，珠海长隆在国内首次繁育出西非海牛二胎——之前生下“比尔”的海牛妈妈“抱抱”再次怀孕并成功产下二胎“比莉”。(科技日报记者 叶青 通讯员 邓泳怡)