大西洋鳕鱼和鱿鱼的单个个体出现在比以前预期的更北的地方。参加国际MOSAiC考察的科学家与研究破冰船Polarstern一起在北冰洋中部的深水中发现了鱼和乌贼。来自斯德哥尔摩大学、阿尔弗雷德·魏格纳研究所和欧洲北冰洋中部渔业清单(EFICA)联盟的科学家们的研究结果于2月18日发表在科学杂志《科学进展》上。

小型鱼类在阿蒙森盆地200-600米深的大西洋水层中的丰度非常低，EFICA联盟收集的独特水声数据集显示，在MOSAiC考察队3170公里长的轨迹上，有一个由浮游动物和鱼类组成的“深海散射层”(DSL)。

因此，当突然在350-400米的深度捕捉到四条较大的鱼时，这是一个很大的惊喜。对研究小组来说，更大的惊喜是，其中三条鱼是大西洋鳕鱼，这种掠夺性物种不应该生活在这么远的北方，而且作为一种沿海鱼类，不应该生活在离任何海岸线500多公里的四公里深的海盆里。通过部署在海冰下的深海摄像机，科学家们还发现，大西洋耳乌贼和大西洋明灯鱼出现在比以前所知的更北的地方。

实验室分析表明，大西洋鳕鱼来自挪威的产卵地，并在北极水温(零下1摄氏度至2摄氏度)中生活了六年之久。这些鱼更喜欢大西洋水层，这是一个略微温暖的水团(0摄氏度-2摄氏度)，在低于0摄氏度的表层和更深的水层之间，远远伸入北极盆地。

“因此，即使大西洋鳕鱼没有自己的北极中心种群，这项研究表明它可以生存。少数个体似乎能找到足够的食物，以保持较长时间的健康，”EFICA联盟的协调员、斯德哥尔摩大学海洋生态学教授Pauline Snoeijs Leijonmalm说。

因此，这项研究为北极中部生态系统的远洋食物网增加了一个新的营养层次--大型捕食性鱼类和乌贼。与DSL中较小的鱼类一起，由于海豹和海象可以潜入大西洋水层，较大的大西洋鱼类的持续“移民”有助于哺乳动物的潜在食物。

“大西洋水层中的小型甚至一些大型鱼类的可用性可以解释为什么即使在北极也能发现海豹、海象和北极熊。”阿尔弗雷德·魏格纳研究所的生物学家Hauke Flores博士说：“鱼类和哺乳动物都非常少，但它们都在那里。”

这项新研究还发现，在极地夜间，连续半年的黑暗(100-250米处的DSL)和极地白天，连续半年的光照(300-500米处的DSL)，都没有DSL的昼夜垂直迁移。这意味着，与所有其他海洋相比，北冰洋中部通过DSL的每日垂直迁移从浅水到深水的碳通量受到阻碍。

“在极昼短暂的生产季节，DSL将每天24小时停留在大西洋水层的较深部分，即使海冰消失，因为这个过程是由光的可用性来调节的，”Pauline Snoeijs Leijonmalm说。

基于他们的科学成果，《科学进展》上的新论文的作者得出结论：--至少在欧亚盆地--今天或在不久的将来没有可收获的鱼类资源。

“这是预料之中的，因为北冰洋中部的营养浓度非常低，生物生产力非常低。”Pauline Snoeijs Leijonmalm说：“即使更多的大西洋鱼类和它们的猎物会随着大西洋的水流入而被吸入，北冰洋中部生态系统支持更大鱼类种群的能力无疑是相当有限的。”

Pauline Snoeijs Leijonmalm强调，这个脆弱但功能齐全的生态系统将得到类似于南极洲的强有力的国际保护，这是非常重要的。

全球变暖对北极地区的打击比全球其他地区更严重，气候模型预测，北冰洋中部对非破冰船的开放只是几十年的问题。由于该地区的大部分是公海--国家管辖范围以外的国际水域--这里未来可能的人类活动在国家和国际政治层面上被争论。

Pauline Snoeijs Leijonmalm说：“通常情况下，对新获得的自然资源的开发往往先于科学研究和管理措施，而国际共享的公海鱼类资源尤其容易被过度开发。”

Pauline Snoeijs Leijonmalm说：“该协议在未来至少16年内防止任何商业捕鱼，并将 ‘科学至上’，保证对北冰洋中部可能的鱼类种群的状况和分布以及支持它们的生态系统进行科学评估--这是一个明智的政治决定，是实现全面保护的良好开端。”