常吃辣椒能有效减轻血管钙化,从而减少心血管疾病发生的概率,这份研究为居民健康饮食又增加了一份权威指引。

该研究成果来自于中山大学附属第八医院黄辉教授团队。该团队于3月2日发表在Hypertension的论文首次提出辣椒摄入对血管钙化的保护作用。

“这一发现至关重要。”黄辉说,血管钙化严重危害人类健康,是心血管事件发生的有力预测因素。但由于其发生机制复杂,目前尚无有效的治疗手段。如果可通过改变饮食惯,比如常规摄入辣椒,就能预防或者逆转血管钙化的发生,这对患者来说是天大的好消息。

辣椒进入人们的餐桌,已有数千年历史。年来,学者们通过广泛的研究发现,辣椒素通过结合辣椒素受体,不仅具有抗炎、止痛、抗肿瘤等功效,还具有多种心血管保护作用。

在过去几年中,多项大型队列研究表明,常规摄入辣椒有助于降低全因死亡及心血管疾病发生的风险。其中,来自我国队列的人群数据显示,每天摄入辛辣食物可使冠心病死亡风险下降22%。而美国健康营养调查队列亦发现,辣椒摄入者的血管疾病(包括冠心病、卒中)发生风险较非摄入者相比下降13%。

“辣椒摄入对心血管的保护作用已被广泛认可,但是具体的作用机制仍有待研究。”黄辉说。在这一背景下,他们团队开始了探秘之旅,并选择从辣椒摄入与血管钙化的关系着手。

血管钙化是心血管不良结局更重要的风险预测因素,可引起动脉僵硬及血管顺应降低,导致重要脏器供血不足或诱发局部斑块破裂。

黄辉教授团队的研究发现,辣椒摄入者的冠状动脉钙化积分显著低于非摄入者,而且辣椒摄入者在随访过程中显现出更少钙化进展。随着辣椒摄入量的增加,血管钙化积分水逐渐降低。同时,动物及细胞实验中进一步揭示辣椒素对血管钙化的保护作用和机制。

在血管钙化模型中,长寿蛋白SIRT6表达减少,缺氧诱导因子Hif1α稳定增加,导致血管滑肌细胞向成骨表型转化。而辣椒摄入可激活1型瞬时感受器电位香草素(transient receptor potential vanilloid type 1,TRPV1),进而上调SIRT6,促进Hif1α去乙酰化及降解,抑制血管滑肌细胞成骨表型转化,发挥抗钙化作用。

这一发现不但解释了辣椒摄入降低心血管疾病死亡风险的潜在机制,也为血管钙化提供了新的治疗靶点及治疗理念。但由于该研究中辣椒摄入信息来源于食物频率问卷调查,缺乏辣椒的精确摄入量,常规辣椒摄入作为血管钙化的治疗策略仍有待进一步研究。(科技日报记者 龙跃梅 通讯员 孙琛)

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