新冠病毒变异株奥密克戎导致感染激增，同时也让科学家发现了新冠肺炎在幼儿中出现的一种前所未见的并发症：哮吼。根据一份近日发表在《儿科学》预刊上的同行评审报告，美国波士顿儿童医院的医生发现，在奥密克戎病例激增期间，儿童哮吼患者骤增。患有新冠肺炎和哮吼的儿童大多在2岁以下，其中72%是男孩。

哮吼，医学上称为喉气管炎，是一种常见的婴儿和幼儿呼吸道疾病。它的特点是独特的狂吠咳嗽，有时还会有嘈杂的、高音调的吸气(称为喘鸣声)。当感冒和其他病毒感染导致喉咙、气管和支气管周围发炎和肿胀时，就会发生这种情况。在严重的情况下，它可能会导致致命性地呼吸抑制。

动物研究发现，与早期的主要针对下呼吸道的变种相比，奥密克戎变异株主要在上呼吸道“发力”。这可能解释了在奥密克戎病例激增期间哮吼患者骤增的原因。

报告描述了从2020年3月1日到2022年1月15日期间，75名因咽喉炎和新冠肺炎来医院急诊的儿童。研究人员发现，一些病例的严重程度“出人意料”，需要住院治疗，且与其他病毒引起的咳嗽相比，需要更多的药物剂量。同时，略高于80%的病例发生在奥密克戎变异株传播时期。

虽然没有儿童死亡，但75名患有新冠肺炎相关性哮吼的儿童中有9名需要住院治疗，其中4名需要接受重症监护。相比之下，在新冠疫情流行之前，只有不到5%的患有哮吼的儿童住院，其中只有1%到3%需要插管治疗。(科技日报实习记者 张佳欣)