动脉粥样硬化是心脑血管疾病的主要病理基础，严重威胁着人类的健康和生活质量，而低密度脂蛋白偏高是主要致病因素。记者6月30日从云南农业大学获悉，针对这一机制，该校盛军科研团队近期发现了三七皂苷治疗动脉粥样硬化的分子靶点，为开发精准治疗该症的新药提供了科学依据。

有“金不换”“南国神草”等名号的三七，是著名的中药材品种，为五加科人参属植物三七的干燥根及根茎，其花与茎叶也被列入新资源食品原料，是典型的具有功能导向的食药同源类食品。“现有药效学研究表明，三七及其提取物具有抗疲劳、抗动脉粥样硬化、抗炎，以及抗肿瘤、镇痛等多种效用，目前国内使用三七作为配方的中药超过了1000种。”盛军教授介绍，但苦于长期以来三七功效的作用受体靶点和分子机理一直没有得到确认，限制了三七药用价值的深入研究和精准应用。

盛军团队经过5年聚焦攻关，针对三七中主要功能成分三七皂苷的化学结构特点，首次发现了三七功效的主要成分——三七皂苷S型苷元原人参二醇能够与低密度蛋白受体LDLR结合，并阻断血液中枯草杆菌蛋白酶样丝氨酸蛋白酶与该受体的结合，促进肝脏对低密度脂蛋白的摄取，降低了血液中的低密度脂蛋白，缓解了高脂饮食引起的肝脏脂肪积累，进而发挥对动脉粥样硬化的预防和治疗作用。在为期3个月的三七皂苷干预治疗后，高脂饮食小鼠的动脉粥样硬化显著减轻，肝脏脂肪堆积也明显降低。这是三七皂苷受体靶点和作用机制的首次发现。

相关成果发表在国际期刊《食品与功能》上。此前，盛军团队还发表了关于酵母菌发酵三七叶能够增加三七皂苷含量，显著增强三七抗疲劳、抗炎症功能的研究成果，并申请了相关专利。(科技日报记者 赵汉斌)