笔洗就用来盛满清水放在旁边。笔洗中装入的清水有两个用途：一是方便在墨中兑水，把墨汁调到需要的程度;二是方便在书写结束之后，可以顺手把笔头上的墨清洗干净，有助于毛笔的保存和延长其使用寿命。

笔洗的作用就是从洗笔得来的，可以说是因为用途而出名的。笔洗除了用途之外，还有欣赏和收藏价值。如果笔墨爱好者喜欢的话就可以买，但如果只是洗笔，完全可以用碗、杯和盆等器皿作为代替品。