我国发现迄今最早远古森林在新疆。新疆发现的远古森林距今约3.71亿年，这是我国发现的迄今最早的远古森林，比远古森林大规模出现时代早1000多万年。这片中国最古老森林位于我国新疆塔城地区，曾主要生长着石松类、古羊齿类和枝蕨类植物。

目前，仅石松类植物仍然存在，但形态较远古时期的祖先也发生了明显改变。资料显示，塔城地区位于新疆维吾尔自治区西北部，地处东经82°16′—87°21′、北纬43°25′—47°15′之间。东北与阿勒泰地区相邻，东部以玛纳斯河为界与昌吉回族自治州及石河子市相连，南以依连哈比尔尕山和婆罗科努山为界与巴音郭楞蒙古自治州和伊犁地区为邻，西南毗邻博尔塔拉蒙古自治州，西北部与哈萨克斯坦国接壤。

在地区腹心地带，有新疆地级克拉玛依市和伊犁哈萨克自治州直属的县级奎屯市。市区距自治区首府乌鲁木齐市580公里，距巴克图口岸17公里。全地区面积为10.54万平方公里。