以前，在古希腊，亚里士多德就提出以太学说，认为以太是世界的本源物质。这一点和中国古代的认识非常一致，中国古人也认为世界是气所组成的。这个气是阴阳没有分化之前的那个气，有趣的是这个气中国古代称之为太一或者太极，而不是以太。老子也说过，有物混成，先天地生。这个物先天地生，就是说的这个太极或者太一。这个太一就是精气，也就是阴阳未分化之前的精气，或者可以叫先天元气。这种精气分化之后，形成了阴气和阳气，然后阳气上升，阴气下降，形成了天地。所以从这点来看，很可能古代的西方有和中国相似的理论。

这里的阴阳，有点像数学中的正负数。有正的，就有负的。正负碰到一起，就又都回归到虚无了。这种阴阳称为是先天阴阳。先天阴阳，遇到自己对应的那一份，就会湮灭掉，回归到太极那个状态。不过后来，先天阴阳分化之后，重新组合，变成了后天阴阳。后天阴阳中，阴就是物质，就是载体，好像电池一样。阳呢，就是能量，就像电一样。生命是阴阳二气的组合产物。内经中讲，万物负阴而抱阳，就是这个意思。阴气中充进去阳气，阳气就会带给阴气生命力。电池之所以有用，就是因为可以充电放电。一旦电池不能充电放电了，那就没有用了。

电池

不过这种理论，是不可能普及的，因为大多数人都学不明白。真正学通了的那就是真正的高人，需要很高的智慧，而这样的人在人群中是非常少的。所以到了近现代，解剖学出现后，逐步被现代医学所取代了。现代医学很直观，人体脏腑如何，解剖后马上就看到了，不需要体证。这些知识，大多数人都能学，都能学懂。但是这些能看到的东西，能摸得着的东西，都是有形的，属于阴。看不见的东西为阳，属于阳气。像经脉和穴位是解剖发现不了的，里面运行的气也看不到。看得见，摸的着的这个东西，属于阴。

阴气本身没有动力。它之所以有生命，是阳气来推动的，阳气才是根本。也可以说，阴的方面出问题，大多数原因在于背后的那个阳气出了问题。这就好比电灯泡不亮了，根本原因在于没有电了，并不一定就是灯泡坏了，在这里，电就是阳气。比如一个简单的发烧，中医会去研究是不是因为受寒导致了阳气的闭塞，造成气机郁积而生热。而现代医学就是消炎退烧，至于为啥有炎症，这个它基本不讲究。所以说，中医的特点，能够透过这些表面现象看到其背后的气机问题。 与现代医学相比较，它的整体性观念更强，更能看到疾病背后的本质。

中医认为，人的身体组成，是五脏六腑，十二经脉，皮肉脉筋骨。这些组成不是单独的存在，互相之间都有联系。都可以归纳到五行和六气之中去。人体也是由天气和地气所组成。古人讲，万物负阴而抱阳，冲气以为和，都是阴气和阳气的结合体。纯阴的东西没有生命，纯阳的东西无法停留，没有缓冲，始终在动荡之中，难以凝聚，也很难形成生命。 人体自然也是这样。人体这个血肉之躯为阴，为地气所化生;经脉之中循环的气，为阳，是天气所化生。肉体好比是硬件，气就是软件，人死了之后，肉体硬件还在，可是没有气了，软件不在了，也就没有作用了。所以这个肉体要长生，要固摄住这个阳气，如何固摄呢?就是要养阴，阴能把阳气吸纳贮存。

那么六气，其实指的是天之气。天气也在运动，也是周而复始，分为六个阶段，也就是六种状态，也就是厥阴风木，少阴君火，少阳相火，太阴湿土，阳明燥金和太阳寒水。这六气，好比是天气的六种模式，也相当于六种能量。人体和天气相通，分别对应于人体的厥阴、少阴、少阳、太阴、阳明和太阳经。这个六气，通过三阴三阳经进入人体，阳气被真阴滞留，相互影响，形成一个相对平衡的状态，中医称为平人，也就是健康无病的状态。