第一次世界大战起因有2点：

1、1912年和1913年，巴尔干地区接连爆发了两次大规模的战争，三国同盟和三国协约两大军事集团插手巴尔干地区的事务。帝国主义集团之间的矛盾不断激化。

2、1914年6月28日，奥匈帝国皇储斐迪南大公夫妇在萨拉热窝视察时，被塞尔维亚民族主义者加夫里若·普林西普枪杀。萨拉热窝事件成为第一世界大战的导火线。

第一次世界大战发生时间为1914年7月28日至1918年11月11日，简称一战。一战是新旧殖民主义矛盾激化、各帝国主义经济发展不平衡，秩序划分不对等的背景下，为重新瓜分世界和争夺全球霸权而爆发的一场世界级帝国主义战争。

第一次世界大战是欧洲历史上破坏性最强的战争之一，给人类带来了深重灾难，战争造成的经济损失达2700亿美元。但在客观上促进了科学技术的发展。在第一次世界大战中，各种新式武器，如飞机、毒气等相继投入战争，是武器发展史的重要阶段。