根据美国纽约大学牙科学院研究人员领导并发表在《细胞报告》上的一项新研究，一种局部凝胶可以阻断琥珀酸代谢副产品的受体，通过抑制炎症和改变口腔细菌的组成来治疗牙龈疾病。这项在老鼠身上进行的研究，使用人体细胞和牙菌斑样本，为牙龈疾病的非侵入性治疗奠定了基础，人们将来在家中即可应用，以预防或治疗牙周病。

牙周病是最常见的炎症性疾病之一，目前还没有一种牙周病的疗法能同时减少炎症，限制对口腔微生物群的破坏，并防止骨质流失。

此前研究已经将增加的琥珀酸(代谢过程中产生的一种分子)与牙周病联系在一起，即更高的琥珀酸水平与更高的炎症水平相关。研究团队在2017年还发现，琥珀酸水平的升高会激活琥珀酸受体，刺激骨质流失。这些发现使琥珀酸受体成为抗炎和骨质流失的诱人靶点，并有可能阻止牙周病。

研究人员首先检查了人类的牙菌斑样本和小鼠的血液样本。使用代谢组学分析，他们发现患有牙周病的人和小鼠的琥珀酸水平高于牙龈健康的人和小鼠，这证实了之前的研究发现。

他们还发现，琥珀酸受体在人类和小鼠的牙龈中都有表达。患有牙周病的老鼠口腔内菌群更加失衡。当研究人员注射额外的琥珀酸盐时发现，被敲除琥珀酸受体基因的小鼠可以防止炎症、不健康细菌的增加和骨质流失。

研究表明，琥珀酸和琥珀酸受体升高是牙周病的主要驱动因素。

为了解阻断琥珀酸受体是否可以改善牙周病，研究人员开发了一种以琥珀酸受体为靶点并防止其激活的小化合物凝胶配方。在对人类牙周细胞的实验室研究中，这种化合物减少了炎症和导致骨丢失的过程，并在几天内减缓了患有牙周病小鼠的局部和全身的炎症和骨质流失，且不会直接影响口腔内菌群生长。

研究人员正在继续在动物模型中研究这种凝胶，以确认合适的剂量和应用时机，并确定是否有任何毒性。(科技日报实习记者 张佳欣)