随着12月3日凌晨最后两场同时开球的小组赛鸣响终场哨，卡塔尔世界杯的16强全部揭晓。小组赛第三轮多场比赛白热化，前世界冠军球队德国、乌拉圭惨遭淘汰，日本、韩国、澳大利亚携手出线。
这是男足世界杯历史上首次出现五个大洲都有球队出线。亚洲则首次有三支球队打入淘汰赛。不过，赛前曾被球迷寄予厚望的东道主卡塔尔，不幸遭遇三连败，仅入1球，成为历届世界杯赛场表现最不尽如人意的东道主。葡萄牙队队长C罗则是第一个在五届世界杯中连续取得进球的球员。
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孙兴慜率韩国队力战晋级
小组赛第三轮，多个小组出线形势微妙，四支球队都有机会出线。
12月2日晚上的H组两场比赛吸引了大量球迷关注。韩国背水一战，需要击败强队葡萄牙，且需要乌拉圭战胜加纳，还要比拼净胜球，才有机会出线。开场4分钟，葡萄牙队就先入一球，但前中超外援后卫金英权抓住角球混战机会，将碰触C罗后折射过来的足球送进大门，扳平比分。
此役葡萄牙队以61%的控球率主导比赛，孙兴慜则率领韩国队的攻击线打反击，两队全场均为13次射门、6次射正，平分秋色。补时阶段，孙兴慜以一敌多，秒传高速插上的黄喜灿，后者打进绝杀球。
此时，同组的乌拉圭已经2：0领先加纳，他们与韩国队同积4分，净胜球同为0个，进球数是劣势，必须火速再进1球才能压过韩国队出线。10分钟的猛攻未果，卡瓦尼在禁区内被加纳球员绊倒，裁判未吹点球。终场哨响，苏亚雷斯蒙面痛哭，希门尼斯冲向裁判控诉，卡瓦尼则愤怒地击倒场边的VAR回看设备。
孙兴慜在赛后采访中表示，等待乌拉圭队比赛结果的6分钟“是我生命中最长的6分钟。”韩国媒体也认为，他策动绝杀球的表现配得上“韩国历史第一球星”。孙兴慜还表示，“既然有机会击败巴西，我们会尽最大努力来准备，踢出最好的比赛。”
森保一战术二度奏效
12月2日凌晨，日本在E组第三轮比赛中战胜西班牙，上演连胜两支前世界杯冠军、从“死亡之组”以头名晋级的奇迹。虽然比赛中他们的控球率仅为18%，全场比赛都龟缩在半场防守，但主教练森保一的既定战术依然奏效，球队在有限的主动出击时段中，5分钟斩获两球，其余时段则成功防住西班牙的攻势。旅欧球员堂安律先后攻破德国、西班牙球门，成为关键功臣。
不过，日本队扳平的进球，在中场三笘薫将球从底线处传中的瞬间是否真正出界，引发大规模讨论。比赛直播画面中没有播出VAR技术判定足球与底线位置关系的画面，赛后网上流传的图片测定足球压界仅1.88毫米，因此也有舆论称，“德国队距离小组出线仅有1.88毫米之差”。
虽然在末轮4：2击败哥斯达黎加，但德国因净胜球的悬殊差距未能挤掉西班牙，连续两届止步世界杯小组赛。实际上哥斯达黎加也有出线机会，比赛中他们一度2：1领先德国，但未能笑到最后。
小组赛没有球队三连胜
同属亚足联的澳大利亚队在D组第三轮中，一球小胜埃里克森领衔的丹麦队，这枚来之不易的进球来自前锋马修·莱基。这也是澳大利亚队继2006年世界杯后第二次打进16强。
本届小组赛没有一支球队三连胜，表现最为稳定的荷兰、英格兰同积7分，有一场平局。法国队在两连胜提前出线后进行大轮换，爆冷输给突尼斯。巴西也在取得6分稳获出线名额之后，被喀麦隆队一球绝杀。
梅西领军的阿根廷队首轮被沙特爆冷打败，之后连胜两场，夺回小组第一，捍卫强队尊严。梅西在小组赛次战中远射破门，帮助球队在与墨西哥的生死对决中领先，但在与波兰的关键一战中射失点球。关键时刻，阿根廷少壮派纷纷挺身而出，包办余下3个进球，进球者均不满23岁。
坐拥德布劳内、卡拉斯科、库尔图瓦等名将的比利时队，成为小组赛中最令人失望的强队之一，球队内部矛盾不断，比赛中也打不出精气神。次战完败摩洛哥之后，他们在小组赛第三轮与莫德里奇领军的克罗地亚打成平局，前锋卢卡库替补上场，被寄予厚望却挥霍4个好机会。
西班牙也在首战7球大捷之后高开低走，面对日本队时球队低迷的精神面貌饱受诟病。他们在两场比赛中都实现了传球超过1000脚，刷新世界杯纪录，但“刷数据”并不能带来胜利。世界杯历史上首位一边带队比赛一边“开直播”的主教练路易斯·恩里克还需要反思。
被西班牙大比分横扫的对手哥斯达黎加，则在1：0击败日本的比赛中创造了“反向纪录”，他们全场比赛仅在对手禁区触球2次，就赢下了比赛。自1966年有较为完善的比赛数据统计以来，哥斯达黎加成为在对方禁区触球最少的获胜队。
千变万化的比赛中，怎么做才能向胜利更进一步，是各队都要思考的。
“黑马”摩洛哥能走多远
小组赛阶段最大的黑马是F组头名出线的摩洛哥队，这支绰号“亚特拉斯雄狮”的北非劲旅是第六次参加世界杯，他们在1970年曾成为首支进军世界杯淘汰赛的非洲球队。八分之一决赛他们将与老对手西班牙会面，上届世界杯小组赛，他们在提前出局的情况下，差点击败对手，直到最后时刻才被扳平。
摩洛哥目前世界排名第22位，球员平均年龄26岁，攻防速度很快，场面大开大合。队中多名主力在西甲效力，前锋恩内斯里、门将布努在塞维利亚，后卫埃尔亚米克在巴拉多利德，前锋阿布德在奥萨苏纳，他们对西班牙队的球员都非常熟悉。
头号球星齐耶赫效力于切尔西，技术细腻，名声在外，在与加拿大的比赛中打进一记美妙的吊射空门，成为小组赛阶段最精彩的进球之一。阿什拉夫是巴黎圣日耳曼主力边后卫，能力出众，本届已有1次助攻。阿姆拉巴特、萨比里、鲍法尔、马兹拉维等也在五大联赛球队打主力。
摩洛哥的冲击力与西班牙的控制力的较量，将是八强战的一个看点。
八强战检验强队成色
71岁的老帅范加尔是本届世界杯中带队经验最丰富的教练员，他为荷兰队制订了务实的战术，帮助球队稳扎稳打进入16强。
在比赛中，人们根本看不出他是一位“抗癌斗士”，最近一年还接受过化疗。范加尔保持着执教荷兰队征战世界杯常规时间不败纪录，2014年获得季军。荷兰队面对美国队有比较明显的优势，知名评论员詹俊在节目中谈道，美国队如果想创造奇迹，要发挥跑动能力强的优势。
阿根廷对澳大利亚、巴西对韩国、法国对波兰三场比赛也都是强弱分明。淘汰赛一场定胜负，爆冷难度比小组赛高得多。随着强队打起精神，加强专注度，弱队的难度也大大增加。梅西目前在世界杯历史数据统计中以63次成为创造进球机会最多的球员，超过马拉多纳，其中6次转化为助攻。法国队头号球星姆巴佩在本届射手效率排名中暂列第二，防住他也是波兰队的重中之重。
英格兰对塞内加尔、日本对克罗地亚、葡萄牙对瑞士三场比赛则实力较为接近，因此比赛策略显得非常重要。森保一是否指挥日本队改变龟缩反击的打法，压制老迈的克罗地亚，打出一场主动的胜利，实现挺进八强的赛前目标，非常值得关注。
C罗在三场比赛中都未打满全场，出场时段越踢越少，老帅桑托斯可能已经掌握这位巨星的“使用说明书”。
英格兰是上届的四强球队，目前也被欧洲各大机构列为夺冠赔率榜单前五。在索斯盖特的率领下，这支球队的表现越来越好。英格兰是晋级16强的种子队中，淘汰赛对手实力最强的，如果能解开最难的题，前路也有望成为坦途。
目前荷兰、阿根廷、巴西、克罗地亚等强队在上半区，法国、英格兰、西班牙、葡萄牙在下半区，每一位球迷对最终的冠军估计已经心中有数。
世界杯八强战：
12月3日23:00 荷兰-美国
12月4日3:00 阿根廷-澳大利亚
12月4日23:00 法国-波兰
12月5日3:00 英格兰-塞内加尔
12月5日23:00 日本-克罗地亚
12月6日3:00 巴西-韩国
12月6日23:00 摩洛哥-西班牙
12月7日3:00 葡萄牙-瑞士
