“四大皆空”中的“四大”指的是“地、水、火、风”这四大物质因素，佛教认为其中“地”可支撑万物、“水”收摄万物、“火”成熟万物、“风”生长万物。除“四大”之外，与它相似的还有我们所说的五行等等。

“四大皆空”是一个佛教用语，很多人都会将它的“四大”误解为“酒、色、财、气”，但其实“四大”指的是“地、水、火、风”这四大物质因素。

不过这“四大”的观念并不能说是由佛教发明出来的，它是人类初期对宇宙探索得出的结果。佛教认为其中“地”可支撑万物、“水”可收摄万物、“火”可成熟万物、“风”可生长万物。

除“四大”之外，与它相似的还有我们所说的“金、木、水、火、土”五行和印度古吠陀本集中所说的“地、水、风、火、空”五种自然因素等等。