天文学家认为他们已经发现了一个围绕比邻星的新世界。位于半人马座的比邻星是离我们太阳系最的恒星。它大约位于4光年之外。因此,它长期以来一直是人们关注的中心,并计划在我们突破太阳系后首先访问。现在,随着围绕比邻星的新行星的发现,想象力的火焰可能再次被点燃。

这个被称为Proxima d的新世界的发现是偶然发生的。João Faria是关于这个世界的一项新研究的主要作者,他正与他的团队合作,以证明另一颗名为Proxima b的行星确实存在。该团队利用欧洲南方天文台的甚大望远镜(或VLT)来寻找该行星。在寻找Proxima b的同时,他们发现了另一个围绕Proxima Centauri运行的世界的证据。

Faria表示最初这是一个惊喜,该团队在2019年和2021年之间继续观察这颗星,尤其是比邻星经历的摇摆有助于在2016年发现比Proxima b。因为行星对它们的恒星有引力作用,它们的存在往往会导致恒星轻微晃动。这通常是天文学家用来从地球上观察恒星的一种模式。利用他们发现的数据,法利亚和他的团队确定,Proxima d可能存在。人们还认为,它与比邻星的距离可能和水星与我们太阳的距离一样。

当然,这一发现并不是绝对的,目前我们没有任何实际证据证明围绕比邻星的新世界确实存在。因此,我们所能做的就是继续对它进行观测。而且,希望有一天我们能够前往该恒星,然后直接看到这些行星。

当然,Proxima d并不是这颗恒星给我们的唯一候选者。如上所述,Proxima b是在2016年发现的一个候选者。那颗特殊的行星位于比邻星的"宜居区"。这意味着温度可能稳定到足以让水在行星表面汇集。不过,除了天文学家所做的观测之外,依旧没有证据证明它的存在。

天文学家在Proxima b几年后发现了另一个围绕比邻星运行的世界,他们将这个世界命名为Proxima c。这些行星特别难以发现。它们通常会被它们所围绕的恒星的光线所淹没。因此,我们真的只能推断出这个世界的存在,至少现在是这样。

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