原文刊于香港经济日报旗下投资理财杂志《iMoney智富杂志》。根据阅读习惯,已将全文转为简体文字,并作适当措辞调整。
作者简介
周骆美琪自2015年起担任阿里巴巴香港创业者基金执行董事。自2007年加入阿里巴巴集团,周骆美琪曾担任阿里巴巴国际高级财务董事,主要负责集团财务管理和企业规划。阿里巴巴香港创业者基金创立不同项目,致力帮助创业家和青年人于充满活力的城市中实践他们的梦想。
正文
过去数年智能语音分析技术应用发展迅速,同时,亦有愈来愈多企业投入研发适用于商业场景的语音科技(Speech Technology)应用。今年获得阿里巴巴创业者基金主办「JUMPSTARTER 2022 环球创业比赛」最创新大奖的声扬科技(VoiceAI Technologies)就致力运用语音分析管理风险及提升效率。
2016年于深圳创办的声扬科技是一间人工智能科技公司,以全方位声学及语音处理技术,目标协助企业重塑及激活语音价值,提升风险控制、合规管理、市场营销三大能力,客户包括大型银行、保险公司等金融机构。“我们的使命是通过语音技术去推动经济发展”,声扬科技联合创始人兼首席技术官陈东鹏指出。目前相关技术正愈来愈广泛应用于全球各地,增长快速,语音分析技术能提升效率。
创办人香港求学 研声纹识别防诈欺
声扬科技三位共同创办人与香港颇有渊源——陈东鹏及首席科学家张伟彬曾在香港科技大学修读博士学位,并在同一个实验室研究语音技术;首席执行官李亚桐则持有香港中文大学工商管理硕士学位,来港前曾就职于一间欧洲的生物识别公司,负责指纹识别应用的市场推广。
三人在港相识,不时讨论人工智能科技,有感除了当时比较热门的指纹识别和人脸识别技术,以语音作为身份识别的应用仍不多见。加上如今电信诈骗案频繁,大众透过手机互联网处理各种事务日趋普遍,不法分子冒充身份的情况亦时有发生。三位一致认为运用声纹识别有助打击欺诈犯罪,并可有更广阔的商业应用,于是起意创办公司。
踏足海外 银行保险业成客户
“当时大家认识的语音科技较多面向个人消费者产品。其实在企业有很多语音讯息没有被有效运用,例如电话服务中心。我们希望利用语音科技去做分析,令其产生价值,助提升企业效率”,陈东鹏说。他举例,运用语音科技可识别开会时说话者的身份及自动记录会议内容;银行亦可透过客户的语音记录,识别确认对方身份,有助提升工作效率。
声扬科技的业务主攻反欺诈、客户服务和知识管理三大方向,目前已获多间金融机构使用,同时亦在公共服务与零售、智能汽车等行业应用,例如客服中心、线下连锁门店及车载场景的语音解决方案等。
另外,公司更踏足海外市场,例如负责印尼社会保障服务的声纹工程,透过智能语音技术,长者仅需通过电话就能完成生存状态和身份验证,方便老人领取养老金;在日本、墨西哥等国家也有客户。声扬科技早于2020年完成近亿元人民币的 A 轮融资,由光远投资领投,前海母基金与香港 X 科技基金等跟投。
无惧竞争 技术应用取胜
公司发展势头不俗,陈东鹏博士回忆起创业之路其中一个里程碑,是获得一间国企银行的订单,以声纹识别技术助该行确认客户身份,防止欺诈。「当时(2018年)我们只有15名员工,(一般而言)像它们这么大的机构根本不会考虑我们,加上还有其他内地大型语音技术厂商等(竞标),竞争非常激烈。」但他们利用一年时间做概念验证(Proof of Concept),经过几轮严格的测试后最终成功获得项目,令团队非常鼓舞。
笔者好奇他们获胜的优势,陈东鹏说,一方面是技术领先,一方面是有实际的产品。“我们不是卖概念的公司。当时声纹识别技术还比较新颖,因此我们为潜在客户提供多种Demo(示范应用),认真思考客户在未来可怎样应用这项技术,而不是单卖技术,希望跟他们一起做更多的应用程序及服务,我想这是我们成功的原因。”虽然小型初创公司有时较难获得大机构认可,但陈东鹏坚信只要服务好第一个客户,就有机会得到其他公司的注意,“是金子总会发光。”
吁港府支援初创 吸纳人才拓展商机
目前VoiceAI在港设有分公司,主要负责基础算法的研发与实际应用。陈东鹏认为,香港作为金融中心,为初创在业务及资金方面带来不少机遇,加上邻近粤港澳大湾区,可充当拓展国际市场的窗口,亦可成为海外初创进入内地市场的跳板。另外,香港在经济、地理、教育、福利等各方面都具有优势,有助吸引世界各地人才,对初创来说也是非常宝贵的资源。
他又指,对科技型企业来说,研发人才和商业拓展都至关重要,他希望香港政府未来能在这两个方面给予科技型初创更多支持,让科技企业在香港得到更好的发展,为粤港澳大湾区的发展作出更多贡献。
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