夏休结束后的第一次世贸组织(WTO)争端解决机制例会上,美国第57次否决了重启上诉机构甄选程序的相关提案。
(相关资料图)
同时,据第一财经记者从权威渠道获悉,目前支持尽快开启填补上诉机构法官职位空缺遴选程序的WTO成员已经增至126个,且未来还有望再增加3个。WTO共有164个成员,这意味着目前支持重启上诉机构的成员已占76.8%左右,近八成。
此前,在WTO第十二届部长级会议(MC12)上,各方达成了《MC12成果文件》,重申加强以WTO为核心的多边贸易体制,推进WTO必要改革,其中就涉及如何解决目前争端解决机制下上诉机构的停摆问题,即“各方承诺将在2024年前拥有一个全体成员均可使用的、充分的和运转良好的争端解决机制”。
在29日的争端解决例会上,许多成员方都欢迎了上述决定,并希望各方能够在MC12的承诺上进行讨论。
支持重启成员有望增至129
29日,墨西哥代表126个成员发言,第57次介绍了启动相关遴选程序以填补上诉机构法官空缺的提案。墨西哥代表表示,提交提案的成员数量众多,反映了对上诉机构当前局势的共同担忧,这严重影响了整个WTO争端解决体系,不利于成员的最大利益。
墨西哥代表还介绍,安提瓜和巴布达、多米尼克以及圣卢西亚已成为该提案的最新共同提案方。
圣文森特和格林纳丁斯代表非洲、加勒比和太平洋国家集团以及东加勒比国家组织(OECS)发言说,这两个组织致力于在解决上诉机构僵局方面发挥建设性作用。
圣文森特和格林纳丁斯代表称,三个 OECS成员(安提瓜和巴布达、多米尼加和圣卢西亚)现在是该提案的共同提案方,还有三个成员方可能很快会承诺提供支持。
在会议上,一些代表团重申了WTO“两级制”争端解决机制对多边贸易体系稳定性和可预测性的重要性。一些代表强调,多位部长在MC12上作出了承诺。
其中,巴西特别强调,在日内瓦举行的非正式讨论具有合理的时间表和方向,这令人感到鼓舞。而各方应本着诚意开展工作,并在规定的期限内恢复WTO争端解决机制。
此前,由于美方持续阻挠上诉机构大法官遴选,自2019年12月11日起,本应由7名成员组成的WTO上诉机构仅剩1人,无法审理案件,上诉机构陷入瘫痪。2020年11月30日,上诉机构最后一名成员正式期满卸任。至此,上诉机构成员全部离任。上诉机构瘫痪影响了WTO争端解决机制的正常运转,对多边贸易体制造成了沉重打击。
美国第57次否决
在会议上,美国第57次重申不支持开启任命上诉机构成员甄选程序的提案。
美国代表表示,美国支持争端解决改革,并正在努力实现持久、持久的改革;真正的改革讨论应旨在确保WTO争端解决反映成员的真正利益,而不是预先判断改革后的体系会是什么样子。美国表示,已准备好在这一重要问题上与其他成员继续深入接触。
在拜登政府上台后,外界一度期许甚多。虽然新一届美国贸易代表办公室(USTR)的态度较为软化,不过在数次WTO内部会议中,美国一直没有改变其反对开启法官甄选程序的立场,也没有提出任何建设性改革提议。
墨西哥代表对此再次表示,某个成员对上诉机构运作的某些方面感到担忧这一事实,不能作为削弱和扰乱争端解决机制工作和一般争端解决的借口,且目前阻止甄选过程本身这一行为,没有法律理由,这导致许多成员的具体权利无效和受损。
接受第一财经记者采访的多位业内人士,对上诉机构能否在2024年前后重启,持谨慎态度,并表示此次MC12并未解决这一议题,仅是将其推后处置,体现了各方在此方面合作可能性有限的现实;同时,上诉机构问题能否在第十三届部长级会议(MC13)上得到解决,仍要看2024年的主要国际政经事件走向。
在近期商务部召开的“2022年上半年商务工作及运行情况”专题新闻发布会上,世贸司谈判副专员韩勇表示,在WTO改革方面,经过四年多的讨论酝酿,WTO成员在MC12上首次达成共识,同意对WTO进行必要改革并且在MC13上审议进展。这是未来WTO的核心工作之一。
韩勇进一步表示,中方是最早提出对WTO进行必要改革的成员,先后发布了中方关于WTO改革的立场文件和建议文件。接下来,中方将更加积极地参与WTO改革各项议题谈判,推动WTO改革朝着正确方向发展,使WTO在完善全球经济治理、促进经济全球化和世界经济繁荣稳定方面发挥更大作用。
此前,为了应对上诉机构停摆,中欧等一些成员在WTO建立了多方临时上诉仲裁安排。多方临时上诉仲裁安排在上诉机构停摆期间,利用WTO《关于争端解决规则与程序的谅解》第25条规定的仲裁程序,处理各参加方提起上诉的争端案件,但美国并未加入。
目前,据第一财经记者获知,欧盟和土耳其已经首次使用了多方临时上诉仲裁安排进行上诉。欧盟近期在同土耳其的制药业贸易争端的仲裁中打赢了官司,土耳其方面也表示,将尊重这一裁决。