卡塔尔为世界杯豪掷2290亿美元，让全球窥见中东地区的豪富一角。实际上，中东有多富裕，中国的游戏厂商了解得更早、也更清楚。
在这个5亿人的地区，有着众多人均GDP排名世界前30的国家，玩家付费意愿和付费能力首屈一指，“大R”玩家不少。在出海成为游戏企业第二增长曲线的当下，中东自然成为国内企业的掘金地。
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Snapchat 9月发布的《2022 中东手游白皮书》显示，2022年上半年，中国游戏厂商在数量上占中东的15%，在当地的游戏收入占比超41%。
出海中东的中国厂商收入榜前五名分别是腾讯、莉莉丝、龙创悦动、沐瞳科技、龙腾简合。
在中东“沙里淘金”
在游戏圈，中东市场有一个广为人知的特点是“大R”多，所谓“大R”即在游戏里充值消费较多的玩家，往往拥有一两个“大R”玩家就可以养活一个游戏。
中东地区如卡塔尔、阿联酋、沙特、科威特等国家的人均 GDP 都达到了发达国家的标准，如2021年卡塔尔的人均 GDP为68581美元，排名世界第八位。这些国家拥有强付费意愿和强付费能力的用户相对较多。
Snapchat的报告显示，在中东主要游戏市场之一的沙特，有付费意愿的用户约占整体用户的60%左右，玩家的ARPU（平均用户收入）高达270美元，在全球首屈一指。
作为对比，根据Newzoo和前瞻产业研究院的统计数据，在全球主要游戏市场中，日本玩家人均消费额最高，2020年是291美元/人，而中国玩家为69美元/人。
整体来说，中东地区有着接近5亿的人口数，既有“大R”玩家集中的市场如阿联酋和沙特，也有像土耳其这样有着人口红利的市场，随着基础设施的完善和互联网的普及，许多中国游戏厂商都将中东市场作为新的开拓对象。
移动市场分析机构Sensor Tower曾在2019年公布了一份中东地区的手游收入榜单，主要统计了比较有代表性的土耳其、沙特和阿联酋三个市场中，2018至2019年各手游的收入排行。
Sensor Tower数据显示，统计时间内，中东地区手游榜单中的中国手游多达11款，占Top20总收入的69%。腾讯的《PUBG MOBILE》吸金1亿美元居于榜首，占该游戏海外总收入的18.1%。除此外，龙腾简合、梦加网络、IGG、Tap4Fun和沐瞳科技的产品也位列前十。
在今年9月Snapchat发布的报告中，其统计了中国厂商在中东市场收入分布情况，显示在2021年下半年至2022上半年期间，在中东市场最能掘金的当属腾讯，以绝对性优势占据42.74%的收入。排在其后的是莉莉丝、龙创悦动、沐瞳科技和龙腾简合。
横向对比各海外市场，中国游戏厂商在中东市场的市场占有率也数一数二。据data.ai 的数据，2021年中国发行商在中东-北非的市场份额占到了37.1%，这个市场占比仅次于在东南亚的42.5%。
在主要的游戏市场韩国和日本，中国游戏厂商的市场份额为23%和22.8%，营收能力成长速度较快。但同时中国游戏厂商在中东-北非营收成长速度也达到了1.12%，相较来看是一个快速增长的新兴市场。
但中东是个蓝海吗？在被问到这个问题时，WafaGames创始人龚晓思毫不犹豫回答，“当然不是。”
WafaGames是中东一家初创游戏公司，在此前谷歌组织的出海企业采访中，龚晓思对第一财经表示，在《苏丹的复仇》爆火后，腾讯、FunPlus、沐瞳科技等都在这篇热土掘金，加剧了竞争，“全球都是红海，游戏好像没有不是红海的地方。”
但龚晓思认为，相对于竞争非常激烈的其它红海市场，中东可能会多一些生存的机会，这个市场导量成本较低，对一家初创公司来说有更大的机会，这也是她选择中东作为目标市场的原因之一。
制胜关键是本地化
虽然钱多，但中东的钱也并不好挣。
“很多人对中东有一种先入为主的片面认知，认为这个地区人傻钱多，游戏再烂，抓到几个金主就能撑起来，这是一种偏见。”龚晓思表示，中东单个用户的付费确实比较高，但转化率和留存都低，对文化的尊重以及真诚沟通非常重要。
中东玩家有着强烈的民族认同感和文化自豪感，远远超过其他地区的玩家，因此本地化极为重要，“甚至有的时候超过游戏品质本身。”
“比如《苏丹的复仇》，2015年上的游戏，在中东现在仍是收入最高的SLG的游戏，可见本地化程度的重要性。”龚晓思提到，相比较而言，中东地区的全球化程度没有那么高。
壳木游戏CEO易律同样提到中东市场对本地化要求较高的特点，“只要有一点味道不对，中东用户的感受和数据上的反应是非常明显的，后来我们直接招了中东的一些员工，在这个方面明显看出来有一些很大的区别。”
壳木游戏是国内A股上市公司神州泰岳的全资子公司，主要出海国家和地区为北美、欧洲等。对于中东市场壳木也有一些探索和尝试，易律认为，这个地区在产品层面本地化需要投入更多的人力做到深入。
提到中东游戏一定会谈论到的是《苏丹的复仇》，这是福建的游戏公司龙腾简合推出的手游，于2015年上线至今仍然常年霸榜。
这款游戏的本地化做到了极致，可以说是为中东用户量身定做，其游戏背景设立在14世纪的阿拉伯世界，玩家扮演一位崭露头角的领主，通过完成游戏任务最终成为阿拉伯世界的最强领主。
《苏丹的复仇》全面采用的是阿拉伯的文化背景和世界观，包括女性角色的面纱、当地的宰牲节和斋月等元素都有一一融合。上线不到半年，《苏丹的复仇》即占领了中东各国谷歌以及苹果畅销榜第一名，至今仍在当地收入榜前十。
据Snapchat截至2022年7月的统计，仅在沙特地区，其总收入就达到约1.6亿美元。
随着《苏丹的复仇》的成功，更多国内游戏厂商看到机遇入场。腾讯以《PUBG MOBILE》手游后来居上，自2018年上线后，截至2022年7月其在沙特总收入已经超过《苏丹的复仇》，达到了2.2亿美元。
中国的游戏厂商在中东市场何以能如此成功，有什么内在原因？
对于这一问题，龚晓思对第一财经表示，中东两种游戏比较普遍，一类是强社交类的游戏，另一类是重度的策略游戏SLG，“基本上做SLG游戏做得最好的厂商都是中国厂商，这是一方面原因。”
受限于国内游戏版号以及互联网流量触顶等原因，游戏出海在近两年从“备选项”成为国内游戏厂商的“必选项”，中东市场以其巨大的潜力成为中国出海厂商的选择之一。
据Snapchat的数据，中东游戏市场规模在2021年超过了30亿美元，预计将于2025年超过58亿美元，其潜在的手游市场规模占全球手游市场近四分之一，是出海企业不可错过的掘金区域。
经过国内游戏市场的洗礼和验证，中国手游厂商的游戏质量也在全球受到了认可。data.ai数据显示，从2019年到2021年，中国出海移动游戏的用户支出占海外移动游戏市场的份额分别是17%、20%和21%。
data.ai大中华区负责人郑伟达表示，“中国厂商在海外的移动游戏营收份额仍在稳定增长，中国游戏的质量以及服务体验已经获得全球用户的肯定。”
“我觉得中国公司做什么品类都可以成功，因为中国确实有足够好的人才，足够好的市场环境，而且研发效率和开发都比海外快，主要缺的其实是时间和决心。”此前的采访中，点点互动 CMO吴庆对第一财经表示。
